Succédant à Émile Loubet, Armand Fallières (65 ans) est élu président de la République française le 17 février 1906 comme candidat des gauches. Il forme un nouveau gouvernement le 13 mars 1906 avec le transparent Ferdinand Sarrien à la présidence du Conseil, l'énergique Georges Clemenceau à l'Intérieur et le diplomate Aristide Briand à l'Instruction publique et aux Cultes. Cette équipe de choc apaise la bataille des inventaires. Au même moment, le 12 juillet 1906, la Cour de cassation annule la condamnation d'Alfred Dreyfus. Le 18 octobre 1906, Georges Clemenceau prend la présidence d'un nouveau gouvernement et innove avec un ministère du Travail dont le premier titulaire est René Viviani. Son gouvernement, qui durera neuf mois, jusqu'au 20 juillet 1909 (un exploit sous la IIIe République !), aura à gérer la crise viticole. Sollicité pour un second mandat, Armand Fallières refuse : « La place n'est pas mauvaise mais il n'y a pas d'avancement ».