La  Renaissance  dans  l ' Europe  du  XV ème  et  XVI ème  siècles 

La  Renaissance  en  Europe : 

La Renaissance est à la fois une période de l’histoire et un mouvement artistique. Elle voit progressivement le jour en Italie, aux XIVe et XVe siècles, puis dans toute l’Europe. Elle se termine vers la fin du XVIe siècle avec le maniérisme. Cette époque marque la fin du Moyen Âge et le début des Temps modernes.

Les   Grandes  Découvertes   :  Les   nouveaux  bateaux    et  de  nouvelles  techniques  pour  naviguer

Les grandes découvertes désignent les nombreuses expéditions des explorateurs européens à la Renaissance. Les navigateurs portugais et espagnols partent à la découverte de nouveaux continents et ouvrent de nouvelles routes commerciales.

Les navigateurs portugais sont les premiers à explorer l'Atlantique au XVe siècle, en descendant vers les côtes africaines : les routes terrestres vers l'Orient qui ont été empruntées par Marco Polo au XIIIe siècle sont devenues très incertaines depuis la prise de Constantinople par les Turcs en 1453.
La concurrence espagnole. En 1492, le navigateur génois Christophe Colomb convainc la reine de Castille de financer son projet d'atteindre les Indes par l'ouest, estimant que le plus court chemin entre l'Espagne et l'Asie passe par l'Atlantique. Le départ des Canaries a lieu le 31 août 1492 : les trois caravelles de l'expédition atteignent les Bahamas le 11 octobre puis Cuba les jours suivants. Trois autres voyages transatlantiques vont permettre à Colomb de cartographier les Grandes et Petites Antilles mais surtout de mettre en place le processus de colonisation, fatal pour les Amérindiens.

Le partage du monde  :
Les conquêtes portugaises et espagnoles nécessitent un arbitrage du pape pour éviter toute contestation relative à leur souveraineté territoriale : c'est le traité de Tordesillas du 7 juin 1494, qui fixe un méridien de séparation entre domaines espagnol et portugais, à 370 lieues à l'ouest du cap Vert. Toutes les terres situées à l'ouest de ce méridien reviennent à l'Espagne, à l'est au Portugal.