Les débuts de la IIIe République
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Les députés proclament la IIIe République mais la guerre continue. Une partie de la France est envahie.Paris est assiégé, sans possibilité de ravitaillement . Les Français n’arrivent pas à libérer la capitale . La paix signée en 1871 avec la Prusse est très dure pour notre pays : il faut céder l’Alsace et la Lorraine et payer une grosse somme d’argent.
Le nouveau gouvernement est présidé par Thiers. Il s’installe à Versailles. Ses décisions sont impopulaires. Les Parisiens forment un gouvernement révolutionnaire et prennent les armes pour s’opposer à l’armée.
La guerre civile commence . C’est la Commune de Paris. Les combats durent une semaine . La révolte est écrasée dans le sang : 30 000 « Communards » sont tués par l’armée de Thiers. Des milliers d’autres sont déportés vers l’Algérie et la Nouvelle-Calédonie.
La France devient une démocratie parlementaire dotée d’une Assemblée de députés élus au suffrage universel masculin et d’un Sénat qui forment à eux deux le Parlement. Le Parlement vote les lois et choisit un Président de la République pour une période de sept ans. Ce dernier nomme les ministres qui forment son gouvernement. La Marseillaise devient l’hymne national et le 14 juillet devient jour de fête nationale.
Malgré tous ces progrès, la vie reste très dure pour les ouvriers des villes et dans les campagnes. Elle ne s’améliore que très lentement. Beaucoup de gens quittent la campagne pour s’installer en ville près des nouvelles usines. On appelle ce mouvement de la campagne vers la ville, exode rural.