Charles VIII     L ' « Affable   »  

Fils de Louis XI, et de Charlotte de Savoie, Charles devint roi à la mort de son père. Sa sœur,   Anne de Beaujeu,   chargée de la régence par Louis XI , garda une influence profonde sur le gouvernement après la majorité du roi, proclamée en 1484, mais cela provoqua une rébellion des princes qui soutenaient les revendications du plus proche parent mâle du jeune roi, le duc d'Orléans (futur Louis XII).
Charles VIII parvint à épouser en 1491 Anne de Bretagne, qui était déjà mariée par procuration avec Maximilien de Habsbourg. Obtenu par la menace et au prix d'une véritable guerre, le mariage de Charles VIII n'entraîna pas le rattachement immédiat de la Bretagne à la France, mais il prépara ce rattachement et rendit surtout impossible l'encerclement complet du domaine royal par les possessions de la maison d'Autriche.
La principale affaire du règne fut cependant l'expédition d'Italie.  Le roi de France apparaissait en libérateur des villes italiennes, souvent soumises à de véritables tyrannies :
Charles VIII regagna la France en 1495. Les dernières places tenues en Italie furent perdues l'année suivante. Le profit de la campagne d'Italie fut ailleurs : une meilleure connaissance de l'Italie, et de prodigieuses collections dérobées à Florence et à Rome, qui allèrent enrichir les collections françaises et firent connaître en France, sous de nouveaux aspects, l'Antiquité et la Renaissance italienne.
Charles VIII mourut en invitant sa femme à une partie de jeu de paume, et c'est en s'y rendant que sa tête heurte violemment le linteau d'une porte trop basse du château d'Amboise. Il fut sonné, mais put échanger quelques balles avant de tomber inanimé, il mourra deux heures plus tard à l'âge de 27 ans. . Tous ses enfants étaient morts avant lui.